被神话以及被低估的 Scratch
授权转载 | 南瓜博士 nangua_boshi
原文作者 | ElfeXu
原文标题 | 被神话以及被低估的 Scratch
标签：难度高级；观点；少儿编程；Scratch
人们提少儿编程，多半会想到 Scratch。有人说 Scratch 太重要，孩子要应对未来世界必须得会编程，而学编程的最好方式就是 Scratch。也有人说 Scratch 不过是个入门的玩具，只要孩子能懂，还是应该尽早教 Python、JavaScript、C++ 之类的正经语言。
上个月《少儿编程教育的是与非》一文发出后，我陆续收到一些伙伴提问，问如何看待上面两种观点。我觉得吧，Scratch 被神话了，并且它也被低估了。神话它和低估它的，还常常是同一群人。
一、被神化的 Scratch
神话 Scratch 的说词通常出现在制造焦虑的软文里，我猜大家早看腻了。无非是搬出比尔盖茨或乔布斯来证明从小学编程有多重要，再找些看起来已经拥有开挂人生的编程少年让你羡慕一下，最后告诉你 Scratch 有多简单、孩子有多爱它。似乎有了 Scratch，你的孩子也能像开挂少年或世界首富一般，笑对未来被机器人统治的世界。
但，真是如此吗？
会写 if...else... 又如何？
首先，这类软文中所谓的“编程思维”真没什么了不起。不就是把“如果...那么...否则...”、“不断重复...直到...”改成了 if...then...else... 和 repeat...until... 这样几个橘黄色小方块嘛，凭什么换了个语言就成为高人一等的“编程思维”了？我还能把它翻译成上百种语言呢，有差别吗？
事实上，它的关键在于精确、无歧义的表达，这是计算机语言不同于人类自然语言的一大特点。若孩子们虽然用一层层嵌套的 if...else... 写代码、逻辑却混乱不清只是凑巧能正确运行，那还是没捕捉到计算机语言的好。若孩子们用中文的表达都如法律文书一般严谨，给自己设计的桌游写说明书时能井然有序严丝合缝，那就算不懂编程思维也不会落下风。从这个意义上来说，带孩子玩不插电编程的游戏，或者教孩子用清晰准确的语言写作文，效果和教编程是一样的。
从 Scratch 到IT公司需要的编程，路还很远很远……
有些家长看到孩子们的 Scratch 作品后心里美滋滋：“我不懂，但小家伙能自己写游戏，还真挺厉害。机构老师说这就是编程，等以后进阶到 Python 很容易，会 Python 就什么都能做了……”
对不起，从几个 Scratch 游戏联想到今后 IT 公司创业成就，也就是商业机构哄哄父母们罢了。
IT公司招聘程序员时，有时会遇到“代码学生气很重”的候选人，指的是候选人只做过学校课程类型的项目、缺乏工程实践经验。但即便是学生气重的代码，参加过信奥的又比没参加的，在算法上会高级好多；即便是不参加信奥、只写过一些玩具级别小项目的，通常代码也还是会比 Scratch 复杂不知多少倍。别的不说，光 Scratch 函数缺乏返回值、数组只有一维，这些“硬伤”注定了 Scratch 作品能让孩子掌握的编程知识相对有限。Scratch 作品和实际工程代码间有道鸿沟，会一点儿 Scratch 编程其实并不会在 IT 行业多多少先发优势。
二、被低估的 Scratch
但Scratch 的这些“硬伤”，其实是设计者有意为之的。他们非常仔细的选择语言特性，故意放弃了一些对程序员来说很重要的功能，为的是让使用者更轻松上手、更聚焦在设计者们所期望的行为上。
对孩子有着很高期望的家长，和想要卖掉更多高阶课程的机构，往往会倾向于早一些教孩子们 Python 之类的文本语言。他们总觉得，孩子们通过 Scratch 在编程上入门后，要尽快写“真正的程序”，停留在用 Scratch 画动画、做游戏阶段，属于浪费时间。
有这样的想法，是因为他们不会 Scratch 漂亮的高阶玩法，也是因为他们没有看到 Scratch 珍宝一般的独到价值。
实验、测试、调试的方法习惯，可比编程语言知识点重要多了！
在哈佛的创意计算思维框架中，第二个维度，列出了若干重要实践，我们来重点看看以下三条：
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Experimenting，实验，需要先尝试理解代码块的作用是什么，再想象它能被用在哪里，然后写一小段程序去尝试。
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Testing，测试，需要猜测代码块的某些功能，设计方法去验证，且要用不同的猜测和验证去寻找其边界。
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Debugging, 调试，是当代码的运行不符合预期时，一点一点的去排查、纠正错误。
Scratch 之所以能很好的支持这些实践，图形化的直观、易于理解是一个原因；更重要的原因在于用 Scratch 写代码运行、获得反馈，实在是太迅速便捷了。不要小看这一点儿效率上的提升，它为孩子们扫除好大一个障碍，从而让孩子能更主动的去探索、尝试。孩子摆弄 Scratch 代码块、试出各种有趣的效果，这很常见；但你见过多少个孩子，会主动通读 Python 文档，并且把类库函数一个个尝试？
通过“玩 Scratch”，可以培养实验、测试、调试的习惯、学会做这些的方法，这是 Scratch 带给孩子们的一大珍宝。
Scratch 作为用于表达、创造的工具，其价值比作为编程语言更高！
其实，Scratch 根本就不应该被作为编程语言和 Python 去 PK。Scratch 是个工具，和它 PK 的应该是蜡笔、画图板和 PowerPoint。曾经孩子们用纸笔画画；后来用电脑里的画图板，画的图片可以复制、可以在网络上分享了；再后来用 PowerPoint 制作具有动画效果的作品，让演讲更生动了；而现在，则是可以用 Scratch 做出有交互效果的作品。
Scratch 的“舞台/角色/造型/声音”的设计实在很天才，有极强的表现力可以让孩子进行各种自由创作。会 Scratch 的孩子，十几分钟就能搞定一个趣味小游戏，同样的内容换作 Python 或 JavaScript 来开发，至少得几小时甚至几天。这样一个强有力的让孩子们进行表达和创造的工具，到底会给孩子带来什么，其实你很难想象，就像你难以想象画笔和白纸对孩子来说意味着什么。
在铅笔刚被发明之初，人们思考它对孩子有什么价值，想到的也许是更方便写字吧。但如今的孩子，会用涂鸦表达情绪、打草稿解智力题、用思维导图记录所思所想、画草图进行工程项目的设计……铅笔比鹅毛笔用起来方便太多，写错了还能擦，因此在鼓励孩子表达、创造上有特别的作用。那些想着如何考察孩子写字能力的专家门，是否看得到这些作用呢？他们也许认为用鹅毛笔才能写出优美的笔锋，所以需要尽快切换到鹅毛笔写字吧。
对 Scratch 来说也是如此：若只关心 Scratch 在编程入门上的作用，那就像只以孩子学写字的水平来判断铅笔对孩子的作用一样。我们更应该看到它给孩子表达、创造上的价值。
三、不神话，不低估，那该怎么做？
写这篇文章，是因为有家长把我上一篇《少儿编程的是与非》发给了机构老师，老师对文章提出了反对意见，说她孩子应该学 Python 了，家长又把对话转给我问到底该怎么做。
我脑中的路径是这样的：
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小学低年级就可以学 Scratch，不只是作为编程的入门，更是作为表达、创作的工具。
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用项目制的方式带孩子充分挖掘 Scratch 的功能；同时如有条件，找好老师教他写优美的代码（优美代码所能培养的思维技能，我以后单开文章来写）。
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当孩子的项目越来越真实时，少不了会软硬件结合。此时引入 micro:bit 或各种别的硬件。依旧是项目驱动，需要什么就学什么。
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一般说来小学阶段没必要学文本类编程。除非孩子觉得图形化编程不够用，从而带着目的去学文本类编程，这是应该被鼓励的。例如他想要写个工具处理大量文本，就去学 python 基础语法以及文本相关的类库。最忌讳的，就是急吼吼让孩子学 Python，还很得意孩子都能学会，却没发现自打换了 Python 后孩子自主探索和创作的行为少了很多。
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等孩子上中学了，再开始系统的学 python 或 javascript，不迟呢。
当然，一家之言，只是从我关心的价值来考虑的。信奥拿奖方便升学等等，都不在我的思考范围内。所以，这条路径只适合部分孩子，请各位家长明辨。
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