到底有没有外星生命？

这应该是我们每个人都会好奇的问题。无垠宇宙遍布数亿颗星星，也许在某个角落，有和我们一样的生命在繁衍生息。只是我们还不知道。

太空探索是一个宏大又神秘的命题，在探索遥远的外太空领域以前，太阳系本身尚存在许多未解之谜。

最近BBC新出的纪录片《行星》，就给我们来了次太阳系八大行星问题大汇总，秉承BBC一贯的精良制作，《行星》一上线豆瓣评分即飙升至9.6。

《行星》对太阳系的八大行星逐一进行了充满悬念的解读，其中最让人感到有兴趣的，就是被誉为地球的姐妹行星的火星：一颗表面因为覆盖着炙热的沙土而呈现锈红色，寒冷贫瘠的岩石行星。

随着对火星不断的探索，人类在其表面发现了被流水雕蚀而成的地貌，有湖泊与海洋的痕迹。这是否代表火星上存在生命？谁也不敢妄下定论，这需要更加接近火星的探测行动才可以解答。

于是人类将新一代太空探测器送向火星，来探测火星上是否存在水。

这是史上最大胆的火星任务，遭遇了两次冲击，和著名的“恐怖七分钟”后，“好奇号”探测器成功登陆盖尔撞击坑，开始了孤独漫长的火星探测任务。

分析“好奇号”发回的一系列证据，人类逐渐推导出火星的前世今生。数十亿年前，火星曾是一颗湿润的行星，是一个可以孕育出生命的水世界。

但因为质量太小，而无法保持住大气层，火星上的水大都蒸发，并逃逸到了外太空，只有少量的水得以保存。这导致了火星和地球虽然相似，但完全不同的命运。

通过探测器，我们得以一窥火星曾经的繁荣。人类探索火星的历程，从1960年开始，共实施了43次火星探测任务。成功发送了多个火星探测器，包括“索杰纳号”、“勇气号”、“机遇号”以及“好奇号”。

它们近距离的探访火星，带回许多珍贵的发现，虽然形单影只，却意义非凡。

在八爪鱼STEAM课程的16大主题中，其中之一便是《火星探秘》，课程目标就是制造一台如同“好奇号”那样的火星探测车。

探索现实问题

在《火星探秘》课程中，学生们要面对的是一个具体的现实问题：如何实现火星探测任务？

通过这样一个和现实紧密结合的主题，让学生对课程主题充满兴趣，保持对科学探索的好奇。并具备如科学家一样的思维，去思考火星探测的意义，如何让火星车在火星进行探索，以及探测的具体任务和目标。

比如“好奇号”的探测目标是：探寻火星上的生命元素。它的所有任务都是围绕这一目的展开。学生要去思索，他们的火星车要完成什么样的探测任务，以及在这个过程中，会遇到哪些问题和困难。

研究每一个细节

对学生而言，火星和探测器并不算是非常熟悉的概念，对于火星的特征和探测器的功能构造也比较模糊。因此需要在引导下了解火星的基本情况，和探测器的相关知识。

比如火星在太阳系的位置、质量、表面重力等，还有火星表面的物质构成。在火星的地表行走，需要注意的问题：火星车的能量供给、移动方式、如何避开障碍物等。

自己动手做一辆火星车

将任务分解后，学生规划详细的火星车任务和功能，就可以开始通过自己掌握的知识制作专属的火星车模型。

学生先明确火星车的工程目标，比如如何保持稳定性和灵活性，如何探测出障碍物的距离。如何实现自动避障等。依据目标去设计制作方案。制作完成火星模型后，还要做相应的测试进行检验，优化火星车。

在这个过程中，学生会认识火星车中涉及到的电子元器件，知道其功能；学习图形化编程，编写程序，能对模型进行简单的调试，具有初步的编程逻辑思维。有初步的实验操作技能，知道简单数据的记录和处理方法。

总结收获的经验

在火星车项目制作完成后，学生们可以通过作品展，展示自己制作的火星车模型，并分享在项目中成功或失败的经验，用语言去准确表述自己的观点和收获。

《火星探秘》课程，会启发学生对宇宙科学的求知欲和好奇心，面对一个实际的问题并克服困难完成它，对于每个孩子的自信心都是巨大的鼓励。

通过观察、思考、实验、制作等一系列探究活动，他们会将STEAM的多学科知识真正融合起来，形成跨学科的知识网络，而不是分裂的、不知如何去用的书面知识。

也许不久的将来，在飞往某个外太空行星探测器的制造者中，就有经历过《火星探秘》课程的孩子，他们将同样的创造性思维用于另外一个现实问题，并因为这种融合多学科素养的能力而终生受益。

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