给年轻爸爸妈妈的建议：关于儿童学习编程和人工智能的四个问题

我们的世界正在迅速程序化、数据化和智能化，大数据、物联网、云计算、机器学习、人工智能这样一系列技术，让万物互联，让计算像自来水、电力一样成为一种基础资源，让编程成为像阅读、表达、数学一样的一种基础能力。在可见的未来，这种趋势会进一步加剧，尤其是人工智能的迅速发展，会将人类的经验和智慧通过算法快速挖掘和传播，普通人也能很容易享受到专业的生活服务和决策支持，这一方面会使得一些低端行业被人工智能取代；另一方面也对创新有了更大的渴求，这就需要人们对计算机逻辑有更深入和直观的理解，要具备与计算机相近的“计算思维”(Computational Thinking)，并具备与之关联的能力。于是，“从小就编程”越来越成为很多人的共识。

第一个问题：儿童编程的现状是什么样的

2013年，code.org 在全球范围内发起了“编程一小时”( The Hour of Code ) 活动，已经有180多个国家和地区，数千万学生参与了这项活动。活动旨在揭秘编程并说明它是任何人包括小孩可以学习的基础知识，认为每一个学生都应该获得学习计算机科学的机会，它有益于培养解决问题的能力，逻辑能力和创造性。通过早期的学习，学生们将为他们在21世纪的职业成功打下基础。微软创始人比尔盖茨、Facebook 创始人扎克伯格、NBA球星波什、格莱美奖得主 Will.I.AM 等知名人物都为该活动站台。

美国总统奥巴马连续两年亲自为编程宣传活动“编程一小时”站台，凭一行“moveForward（100）”成为了全球首个写过代码的总统。他说：编程应当与ABC字母表和颜色同时得到教学，所有人都应该更早地学习如何编程。

苹果创始人史蒂夫乔布斯说：人人都应该学习一门计算机语言，因为它将教会你如何思考。

英国首相首相卡梅伦在2013年宣布对中小学教学大纲进行全面改革，一种一项重要修订就是将“计算科学（Computing）”列为 5-16岁、1-11年级的基础必修课程。

近日，国务院印发《新一代人工智能发展规划》，明确提出在中小学阶段设置人工智能相关课程，逐步推广编程教育。而以 Steam 为代表的儿童编程教育在北京、上海、广州、深圳这些一线城市非常火热，相关的培训机构也如雨后春笋一般迅速出现。

第二个问题：儿童编程有什么用处

编程是培养逻辑思维的最好途径

很多人对儿童编程都有一个误解，就是觉得是不是要培养一个未来的程序员。孩子还小，对于他未来的人生方向和职业选择，不应该过早地替他做出决定。所以，儿童编程的目的绝对不是培养程序员，更重要的是培养孩子的计算思维和逻辑能力。这就如同送孩子去学钢琴并不一定是让他成为职业钢琴家；让孩子去学习为期并不一定是让他成为职业围棋手一样。

那么什么是计算思维？计算思维实际上包括了数学思维和工程思维，其中最重要的是抽象分析能力和逻辑思考能力，这种能力的培养需要多年的积累。而计算机编程，实际就是对现实世界进行抽象的过程，在编写程序时，首先需要把一件事情抽象出来，再用逻辑化的方法表达出来，所以编程的过程就是锻炼抽象思维和逻辑表达能力的过程。

编程是培养想象力的有效办法

从某种意义上来说，编程所在的环境是一个人造的、边界清晰的、自洽的环境，这个环境有自己的规则，这些规则并不是非常复杂，都是非常简单和基础的，但通过组合，却可以变幻出无穷无尽的可能。在这种情况下，孩子就相当于这个世界的造物主，依靠自己的双手逐渐搭建出一个个可用的物体，而限制这个世界边界的就只有孩子的想象力，每个孩子都可以通过不断地练习，不断拓展想象力的边界。

事实上，任何计算机程序，都是对现实世界的一种模拟。现在炙手可热的机器学习、人工智能，更是在某种程度上模拟大脑的运作机理，未来这种模拟的规模和范围会迅速扩大，如何让这种模拟的结果变得卓越，解决现实的问题，创造社会和商业价值，就需要强大的想象力，而编程，就是拓展想象力的有效办法。

编程是培养勇气和韧性的绝佳路径

在初学编程时，会有一个枯燥期或者瓶颈期，在这个时候，家长要鼓励孩子鼓起勇气、坚持学习。在编程过程中，犯错是家常便饭，要做一个可用的、运行稳定良好的软件，需要不断的尝试和改正，通过一次次的尝试最终达到自己预想的结果。与其它事情不同的是，编程犯错的成本是很低的，犯错后可以很快改正并看到改正后的结果，这就能够比较容易强化孩子勇于尝试和保持韧劲的能力。

而编程学习还有一个更加突出的优势，就是乐趣。一方面，编出任何一个软件，都是一种创造，而这种创造的乐趣，是任何事情都无法比拟的，而且非常持久；另一方面，孩子学习编程可以通过游戏化的方式来实现，这对于孩子来说是有很吸引力的。所以，既然孩子使用电子产品不可避免，那么何不让他学习编程呢，这样也有助于防止孩子沉迷游戏和网络上的不良信息。

第三个问题：编程那么难，孩子能学会吗

很多爸爸妈妈，尤其是非理工科出身的爸爸妈妈，都有计算机恐惧症，觉得那东西很难。提起编程，更是觉得神秘幽远。所以说到儿童编程，都觉得孩子那么小，能学会吗？从国内外的一些编程教育实践来看，4岁以上都可以学习编程。我们也没必要这么早，但若从上小学，即6岁左右开始学习编程，是完全没有问题的。到了10岁以后，在孩子已经养成初级编程思维和图形化编程技能的情况下，就可以脱离图形界面，接触更高级的编程知识了。

事实上，我们经常看到孩子们因为被家长逼着练习钢琴、舞蹈、奥数而闷闷不乐，垂头丧气。但却几乎看不到那些不爱玩各种手机游戏的孩子。这是因为游戏和编程一样，对于孩子操作的反馈是实时的。如果我们对孩子进行一些引导，那么绝大多数孩子会喜欢上编程，并从中得到很多快乐。而且，科学研究证明，人脑学习抽象思维最快的时期就是童年时期，所以编程从娃娃抓起是很有道理的。

第四个问题：孩子该怎么样学习编程为好

每个人都有适合自己的学习方法，因此这个问题并没有标准答案。但在学习过程中，遵循以下几个原则会更好：

和孩子一起学习亲子互动是孩子健康成长不可或缺的环节。强烈建议爸爸妈妈和孩子一起学习，相互比赛，看谁学的快，编的东西有趣，这样可以激发学习兴趣，有效提高学习效率。而且，不要以为儿童编程就很小儿科，陪孩子学习纯粹就是为了孩子，其实不然，编程思维对大人本身也很有帮助，也许会让你在工作和生活中更加有效率。至于有的大人让孩子报编程培训班，作者认为如果经济条件和时间条件允许的话，也可以考虑，但并不完全必要。最好的学习编程的方法就是和孩子一起学，重要的事情多强调几遍！

以激发兴趣为主学习编程最好的办法就是要激发孩子的兴趣，让孩子主动学习。除了初期比较枯燥的阶段，要稍微加强引导之外，平时不要过分给孩子压任务，这样大多时候会适得其反，让孩子产生逆反心理。同时，任何事情都不能走极端，学习编程要注意安排好时间，不要让孩子长时间盯着电脑，否则可能损害视力。

以解决问题为导向学习过程中，要以解决实际问题为导向，坚持从易到难、从小到大，完成一个个可实际运行的软件，逐步锻炼解决复杂问题的能力，让孩子在实际项目中体会到创造的乐趣。切不可像大人那样，堆砌传授知识，这样很容易让孩子感到沮丧并丧失兴趣。

选择正确的编程软件目前针对儿童设计的编程语言比较多，打开手机，也能搜索到很多儿童编程APP，很多年轻爸爸妈妈可能不知道孩子该学习哪种。对于这个问题，作者就直接给出答案，那就是刚上小学，即6岁左右的孩子，刚开始接触编程应该从麻省理工学院设计的 Scratch 语言开始学习，这是一个图形化的，可以让孩子通过拖动鼠标完成简单游戏和软件的一门编程语言，非常适合孩子学习编程。等到孩子有一定基础了，10岁左右就可以开始学习更加高级的语言了，目前来看,Python 语言相对简单和简洁。

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